China busca agua en la Luna: la misión Chang’e-7 explorará el polo sur lunar
La exploración espacial china entra en una nueva fase mientras China busca agua en la Luna con una misión diseñada para investigar una de las regiones más misteriosas del satélite natural de la Tierra.
La misión Chang’e-7 tiene previsto su lanzamiento en 2026 y se dirigirá hacia el polo sur lunar, una zona que los científicos consideran clave para futuras misiones de exploración espacial.
El objetivo principal es obtener evidencia directa de la posible presencia de hielo de agua en cráteres que permanecen permanentemente en sombra.
El polo sur lunar: por qué China busca agua en la Luna en esta región
La misión se concentrará en explorar áreas situadas más allá de los 85 grados de latitud sur, especialmente en la cuenca Aitken del polo sur lunar.
En esta región existen cráteres que nunca reciben luz solar directa. Debido a estas condiciones extremas, las temperaturas pueden permanecer extremadamente bajas durante millones de años.
Los científicos consideran que estos cráteres en sombra permanente podrían conservar depósitos de hielo de agua, lo que convertiría al polo sur lunar en una de las zonas más importantes para la exploración futura de la Luna.
Hasta ahora, sin embargo, ninguna misión ha explorado directamente el interior de estos cráteres.
Una misión diseñada para explorar cráteres en sombra permanente
Para estudiar estas zonas extremas, la misión utilizará una arquitectura espacial compuesta por cuatro dispositivos y un satélite.
El sistema incluirá:
- un orbitador
- un módulo de aterrizaje
- un rover
- un vehículo saltador
- y un satélite de retransmisión
El elemento más novedoso es el vehículo saltador, diseñado para desplazarse dentro de cráteres profundos donde los vehículos tradicionales no pueden operar con facilidad.
Su objetivo es explorar directamente regiones donde podría existir hielo atrapado en el suelo lunar.
Experimentos en la Tierra para entender cómo se forma el hielo lunar
Mientras la misión se prepara, investigadores del Instituto de Tecnología de Harbin están realizando experimentos para simular las condiciones del polo sur lunar.
En estos laboratorios se recrean temperaturas extremas que pueden alcanzar -240 °C, similares a las registradas en los cráteres en sombra permanente.
Los científicos utilizan simulaciones de regolito lunar polar, el material que forma la superficie de la Luna, y generan flujos de moléculas de agua para estudiar cómo podría formarse y preservarse el hielo en ese entorno.
Estos experimentos buscan ayudar a interpretar los datos que la misión Chang’e-7 obtendrá una vez llegue a la superficie lunar.
Un programa espacial que se expande hacia el espacio profundo
La misión Chang’e-7 forma parte de una estrategia más amplia de exploración espacial.
China también avanza con su programa de exploración planetaria Tianwen, que incluye futuras misiones destinadas a investigar otros cuerpos del sistema solar.
Entre ellas se encuentra Tianwen-2, que buscará recolectar muestras de pequeños cuerpos cercanos a la Tierra, y Tianwen-3, cuyo objetivo es traer muestras de Marte.
Una misión posterior, Tianwen-4, se orientará a la exploración del sistema de Júpiter.
Todas estas iniciativas forman parte de un sistema de exploración espacial que abarca la Luna, Marte, asteroides y otros destinos del sistema solar.
La búsqueda de agua como paso clave para futuras misiones
Para los científicos, confirmar la existencia de agua en la Luna tendría un impacto significativo en la exploración espacial.
El hielo lunar podría convertirse en un recurso esencial para futuras bases humanas, ya que permitiría producir agua potable, oxígeno e incluso combustible para cohetes.
Por esta razón, la misión Chang’e-7 representa un paso importante dentro del objetivo más amplio de comprender mejor los recursos disponibles fuera de la Tierra.
Si logra encontrar evidencia directa de hielo en el polo sur lunar, la misión podría marcar un avance significativo en la exploración del espacio profundo reporto Xinhua .
Hanyu Online es un proyecto editorial independiente que analiza China desde fuentes locales, contexto cultural y lectura comparada.